Protéiforme, la violence dans le contexte conjugal survient à l’intérieur de ce qu’on appelle « le cycle de la violence conjugale ». Ce cycle, qui est mis en place et orchestré par l'agresseur, lui permet de maintenir sa domination sur sa partenaire. Dans une relation conjugale marquée par la violence, ce cycle se répète plusieurs fois : les violences sont de plus en plus fréquentes et de plus en plus graves. Cette accélération des épisodes de violences laisse la victime épuisée, incapable d’analyser sa situation et ses responsabilités.

Comprendre ce cycle permet de décrypter le comportement des victimes, notamment les postures qui peuvent déconcerter les professionnel.le.s.

Le processus de sortie de l’emprise est long et nécessite parfois plusieurs départs et retours au domicile. Partir définitivement équivaut à faire de deuil de son histoire (d’amour, projet de vie…) et affronter des difficultés perçues comme insurmontable seule (autonomie financière, logement…).